Japan flyttade in i en automatisk kvalificeringsplats i Grupp B i Asiens VM-kvalificerade sektion med en 2-0 seger i Förenade Arabemiraten.

Ett 2-1 hem nederlag till UAE i början av den tredje omgången kvalificerade satte Japan på bakfoten i en tungviktskoncern som även inkluderar Saudiarabien och Australien.

Men målen från Yuya Kubo, hans första på internationell Brasilien VM tröja 2018 barn nivå, och Yasuyuki Konno hjälpte Vahid Halilhodzics sidvalv över Socceroos, som drog till Irak och till andra plats bakom Saudis om målskillnad.

Nederlag håller UAE fjärde i poolen och en kollapsstörning hemma till Australien på tisdag ser nu ut att vara avgörande för båda sidornas hopp om att göra det till Ryssland nästa år.

UAE hade vunnit vart och ett av sina sista tre hemspel före torsdagens match, men Japan slog tidigt för att bryta kontrollen över tävlingen och tog ledningen i den 13: e minuten då Hiroki Sakai sänkte ner kanalen och satte Kubo bakom försvaret och han krossade hem först tid.

Ali Mabkhout borde ha jämställt poängen kort efter, men 26-målet UAE Pro League-toppscorer kunde inte slå en sprawling Eiji Kawashima en-mot-en.

Hemstjärnan Omar Abdulrahman var shackled hela tiden och hans frustrationer spillde över när han sträckte sig för ett flisat pass, men fattade Kawashima med sina dubbar och var bokad.

Det var mer missade chanser för landslagströjor fotboll värdarna efter halv tid, skapade Ismail Al Hammadi ett flygskott med målet mellan Abdelaziz Sanqours kors och sistnämnden såg en närliggande ansträngning nedlagd innan Japan marscherade i andra änden och säkrade andningsutrymme.

Kubo blev leverantör som sitt kors från höger, och Konno stjäl in på bakposten och veteran mittfältaren var bara i sitt tredje mål i 88 internationella framträdanden.

Japan värd stenbotten Thailand på tisdag, ett spel där de förväntas cementera andra plats åtminstone.