Vincent Kompany måste förskjuta Aleks Kolarov om han ska återuppta sin position i hjärtat av Manchester Citys försvar.

Den belgiska internationella ligger nära att återvända från sin senaste skada – och finner en osannolik figur som står i hans väg.

Kolarov har varit säsongens uppenbarelse hittills – trots Pep Guardiolas nyskapande effekt på Raheem Sterling.

Så imponerande som Sterlings form har varit sedan hans billiga fotbollströjor barn Euro 2016 mardröm – det pales i jämförelse med Kolarovs återuppbyggnad under Guardiola.

Den 30-åriga vänsterbacken förväntades allmänt vara bland de första spelarna som styrdes av den nya chefen.

Istället kunde han spela sig själv till ett nytt kontrakt efter att ha utmärkt sig som en omvänd centrumback.

Sammansatt på bollen och dominerande i luften har Kolarovs uppträdanden hjälpt till att övertyga Guardiola om att överge alla långvariga intressen i Leonardo Bonucci.

Kolarov har omvandlats till ett centrum tillbaka under Guardiola
Stadens chef var beredd att vänta tills fönstret stängde för att fatta ett slutgiltigt beslut om Bonucci – vilket gav Kompany tid att bevisa att han helt kan återhämta sig från låroperationen som han genomgick i maj.

Men flytten att prova Kolarov i försvarets mitt i säsongen vänlig fotbollströjor barn mot Bayern München i juli ser nu ut som en mästerslag.

Och det är en värdig jämförelse med Guardiolas omvandling av Javier Mascherano från att hålla mittfältare till centrum tillbaka i Barcelona.

”Jag vet att han är en vänsterback, men hur han spelade mot Sunderland och mot Bukarest, är det svårt att hitta ett centrum bättre än han,” sade Guardiola före söndags match mot West Ham.